良質な短編小説だけを読もう

読書が好きなら短編小説を読もう。なぜかと言うと、最近の短編小説（少なくともアメリカの作品は）は長編小説より優れているものが多い。

短編小説のメリットは、短時間で人生を変えるような刺激を受けられることだ。

短編小説は一度で読み切ることを前提としており、30分以内で読める作品がほとんどだ。そして、そのときはスリルや恐怖を味わうというより、少し知的で美的なものを楽しむようにしよう。

年間15〜20作品しか読まないなら『Best American Short Stories』（邦題『アメリカ短編小説傑作選』）を買うことを勧める。この選集は毎年出版されていて、良質な作品が含まれていることが多い。

ハロルド・ブルームが推薦している古典も紹介しておこう。

＊イワン・ツルゲーネフの『Bezhin Lea』（邦題『ベジン高原』）、『Kasyan from the Beautiful Lands』（仮邦題『カシャン・フロム・ビューティフルランド』）

＊アントン・チェーホフの『The Kiss』（邦題『接吻』）

＊ギ・ド・モーパッサンの『Madame Tellier's Establishment』（邦題『テリエ館』）

＊アーネスト・ヘミングウェイの『Hills Like White Elephants』（邦題『白い象のような山並み』）、『The Snows of Kilimanjaro』（邦題『キリマンジャロの雪』）、『The Sea Change』（邦題『海の変化』）

＊フラナリー・オコナーの『A View Of the Woods』（邦題『森の景色』）、『Parker's Back』（邦題『パーカーの背中』）

＊ウラジーミル・ナボコフの『The Vane Sisters』（邦題『ヴェイン姉妹』）

＊ホルヘ・ルイス・ボルヘスの『The South』（邦題『南部』）、『Death and the Compass』（邦題『死とコンパス』）、『Immortal』（邦題『不死の人』）

＊イタロ・カルヴィーノの『Invisible Cities』（邦題『見えない都市』）の作品

ヘンリー・ジェイムズは短編小説が「詩の終わりと現実の始まりの間にある」と語っていた。エイミー・ブルームも短編小説が詩と長編小説の間にあると指摘している。

質が高くて、概して優れた作品が多いにもかかわらず、今日の読者が短編小説を遠ざけるのはこのせいかもしれない。

今週末、30分でいくつかの短編小説を読んでみよう。あなたの人生を少し充実させてくれることだろう。

マーク・M・フォード

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