中国の生命線チベット

歴史 2018/04/20

From：岡崎匡史
研究室より

「世界の屋根」と言われるヒマラヤ山脈の北に位置するのがチベット。

世界最高峰のエベレスト（標高8,848m）は、ネパールとの国境に屹立し、冒険を夢見る登山家たちを魅了してきた。

アジアの給水塔

チベットの首都ラサには、チベット仏教の寺院ポタラ宮殿が厳かにそびえたつ。ポタラ宮殿はインドに亡命し、1989年にノーベル平和賞を受賞したダライ・ラマ14世の住居でもある。

チベット高原は「中国の給水塔」と呼ばれる。チベット高原の氷河と地下水は、東南アジア、南アジア、中央アジアの多くの河川の水源地であり、命の泉。

チベットは、中国の命綱でもある。

アジアの文明・文化を形成してきたすべての大河は、チベット高原の氷河を水源としている。アジアの10ヵ国以上に暮らす20億人強の人々、世界人口の約3分の1がチベット高原の雪解け水に頼っている。

チベット高原の預金

オハイオ州立大学の雪氷学者ロニー・G・トンプソン（Lonnie G. Thompson）は、「チベット高原の氷河は何千年ものあいだ、アジアの淡水を一手に引き受ける銀行口座のような役割を果たしてきた」「雪や氷河として毎年蓄えた"預金"を、雪解け水のかたちで少しずつ引き出してきたのだ」と説明している。

地球の気候変動の影響で、チベット高原の永久凍土が溶け始め氷河が消失しつつある。チベット高原の南側の氷河が解けて、水量が急激に増えた。水量が増えたことで、耕作地に水が行き渡り、収穫量が増加した。

しかし、これは目先の利益に過ぎない。過剰な雪解け水が洪水や土砂崩れを発生させ表土を洗い流し、いずれ氷河自体が消えてしまう。

アジアの大半を潤す大河の水源となっているチベットの氷河が消滅することは、中国及びアジア経済の崩壊をも意味する。中国がチベットの水を手中に治めようとすればするほど、チベットに依存している他のアジア諸国は焦りを感じ内心穏やかではいられない。